九州編2日目

山口県光市
雨が降るのはわかっていました。ライダーは、雨を恐れてはいけません。しかしつらいものがありました。昨夜は、大雨が降ったと妻が言いました。朝食をすませて、８時に雨の中出発です。朝は、小降りでした。白川水源の白水村で一時止みましたがその後だんだん大雨、大風、阿蘇は最悪でした。
　うーつらい。
小雨の中、延岡からの高千穂鉄道高千穂駅によりました。人口2万3000の玄関です。道路から少し降りた所へありました。よく駅に寄ります。どの駅も予想以上に小さく、まさにひっそりとたたずむ感じ。言葉がありませんが、どの駅も存在感がなくなりました。只,乗って降りる所と言ったところです。昔の駅の売店は今のコンビニの役もしてましたし。駅を中心に商店街を形成し殆どの町の中心は駅でした。その商店街の存続も危うくなり、この30年の間に大きく様変わりしました。今となっては旅客鉄道の復活は、もう無いかもしれません。
国見ヶ丘から高千穂盆地の雲海を見たいと妻が言うので、途中まで上ると雲の中に入りました。雲の中から雲海は見えません。途中でＵターンしました。すると「今すれ違った車山口ナンバーだった」と言うのでまた上りました。年配のご夫婦でした。なんと光市の隣町の大和町ではありませんか。私の事務所と先方のお住まいの場所を紹介し合いました。この方も、旅館は違いますが料金は現代、設備は20年前の体験をされたそうです。高千穂の旅館は20年前を体験できる仕組みかも知れません。右が高千穂盆地、左阿蘇の文字が見えます。
路面が濡れていても滑る、滑らないは、乗っていると判ります。橋などのつなぎ目は鉄の帯があります一瞬滑るのがよく判ります。それは怖くありません。しばらく走ると下りカーブの連続です。前後を車の集団に挟まれました。Ｗ650の動力性能は、車を上回ります。普段なら怖くありません。でも嫌な予感がしました。路面も滑るようです。転倒は仕方ないとしても、その後頭を後ろの車に轢かれたらイタイと思い、左にウインカーを出し徐行してやり過ごす事にしました。なんと事故です。あまり時間が経過していません。４台くらい巻き込まれたようです。バイクは、絶対事故はできません。
阿蘇のふもと白水村の白川水源へ寄りました。日ごろの行いは、大切です。雨が止んでいました。きれいな水が相当量湧いています。不思議な事にこの左の写真の中央から水が左右に流れます。神社もあります。ペットボトルで湧水を持ち帰る人があります。

ここはラッキーでした。白水村営の物産店で買い物をしました。すると箱に入った新米のつかみ取りができます。両手で大量にすくって手を出そうと思えば口が小さく米を放す必要があります。結局僅かしか取れません。米3ｋｇ正確に箱に入れるｺｰﾅｰもありました。
　昼食100円。まず「村で取れた新米の試食をしませんか」と尋ねられました。ご飯をもらうと、隣に豚汁100円とありました。注文すると、綺麗な村の女性が、「大盛りにしてあげましょうか」と言ってくれました。以心伝心。漬物は、自由。　二人で、下のホールで食べました。おいしかった。　楽しいイベントに大満足。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二人と言うのは、私と妻。

　

阿蘇へ一直線の道路。これでは、雨の中に突っ込んでいくようなものです。雨雲が山を覆っています。しばらくすると降り出しました。おまけに雲か霧か全く前も横も見えません、風も強くなりました。車は全てヘッドライトを点けています。対向車のライトが30ｍ向こうに突然見えて来ます。特に橋が恐怖でした。終わりは見えません、欄干が数ｍ先まで見えるだけで雲の中です。発射台を行くような感じです。


阿蘇ここからロープウエイで火口へ向かいます。駐車場には、車が沢山いました。バスも来ます。バイクが数台います。私は、有料道路で火口へ向かいます。料金所のおじさんが、親切に「何も見えないと思います。」確かに全く何も見えません。凄い風も吹きます。「お金が無駄です。」と言ってほしっかった。頂上のロープウエイ乗り場で牛肉の串焼きを食べて降りる事にしました。

 最初の阿蘇は、中学の修学旅行。不良組の私は、記念写真の時、学生服の襟を開けて、学生帽を斜めにかぶり、目線をカメラから外します。出来た写真を見た先生は、激怒。記念写真を台無しにしたと皆の前でひどく怒りました。　以前先生にお会いしたら、「立派になって」と言われました。
写真が撮れなっかたので修学旅行のアルバムから。なんと３８年前の阿蘇は、太古の姿をしていました。妻のスケジュール表には、レストハウスで昼食とありましたが大雨でパス。大きな新しいハウスを横目で通過しました。反対側は、確かに以前見た風景です。樹齢２００年寒くて大きくなれない杉もありました。
蘇陽町、長崎鼻展望台、小雨で、今一歩の景色。地図に無い道路が案内板にあり。国道２６５号線に出る近道と思われる道がありました。下の集落へ降りる道です。幅１.５ｍでつづれ折りの急斜面、「落ちたら死ぬよ」そんなな感じです。右の綺麗な写真は、降りて橋を渡り反対側に上ったところです。急な斜面に米1升かと思われる小さい棚田が幾つもあります。

雨の降る生憎の天気でも凄い人出。
昨日は、初日で今日よりまだ
多かったそうです。 		竹田市の手前５７号線熊本県波野村道の駅波野、大雨と霧の中、車が沢山駐車しています。神楽フェスティバルでした。それにしても凄い人です。お巡りさんも交通整理をしています。「大雨のため入場無料」、英断です。子供神楽をしていました。学芸会のレベルではありません。凄く上手で、相当練習しなくてはできる芸ではありません。一つ終わると、拍手と大歓声が上がります。


　そば工場が併設してありましたので、レストランでそばを食べる事にしました。超満員です。店のキャパシティを越えると厨房もフロアもミスが続出し混乱します。相席で両隣のお客さんと長く話をしました。両隣のお客は帰りました。私達より後のお客が食べているのを見てウエイトレスに確認しました。
　　問題は、味でした。これでは折角のそばが・・・。

実は、ここから村興しについて自分の考えを述べたのですが、これでは相手が傷つく表現がキツイと妻から書き直しを命じられました。今度は、私の気が滅入ってしまいその事（村興し）ばかり考えていました。視点を変える必要がある。ということで。　10月23日、村を見に行く事にしました。山口県のある村（人口２３００）平成元年に建てられた役場の庁舎は、農業改良センター等と併設されてはいるものその大きさはとても（国や県の補助金があるとしても）２３００人で支えられるものでは無いと思いました。メンテナンスだけでも相当負担を強いられます。隣に、旧木造（約４０坪）の役場があります。現在職員は、６０人。村長、議員の報酬もあるでしょう。もしかしたら「村興し」の足を引っ張るのは、役場かも知れないと思いました。その閉鎖社会では、選挙も想像がつきます。そこで、村名だけを残して、郡庁の復活が必要と感じました。町村合併とは異なるやり方です。村人２０００人、さらに人口減が予想される中、村長、議員を決める必要があるのでしょうか。合併、村人賛成、村長、議員反対、そんな気はしますが。

あまり見る時間がありませんでした。
来年も来たいと思いました。

城をイメージしたＪＲ竹田駅。
4時、構内の観光案内所で
ビジネスホテルつちやを予約
しました。 		・・・雨も降るし、体も冷えたので予定変更です。すぐチェックインして風呂に入りごろごろしました。
いつ窓を開けても雨は降っています。２食付きなので夕食を食べに行きました。芋焼酎を頼みました。すると「お客さん五合瓶がお得ですよ。」「全部飲む人いますか」、「たまに・・」お得なら仕方が無い、ポットにお湯があり自分の好みにお湯割にして飲みます。そこで思いました。一升瓶を薦めれば倍売上が伸びるのに。また竹田の町を観光客が皆１升瓶を持たされているのは笑えると思いませんか。
宣伝にもなるし、酒造メーカーさんこのアイデア只で上げます。もっとも私は、断りますが。後々、バイクなので邪魔になって困りました。

しばらくすると隣のご夫婦のご主人がすっかり酔っ払っていきなり話し掛けて来ました。見ると隣の夫婦のﾃｰﾌﾞﾙにも五合瓶が置いてあります。ご主人のお話は、酔っているのと宮崎弁でさっぱり判りません。奥様に通訳してもらい夜が更けていきました。　（本日の走行150ｋ。）明日は最終日。竹田市内観光、九重、湯布院
面白くないのでホームへ戻る　　可哀想なので最後まで付き合う　　バイクメニューで違うツーレポを探す